从1984年起，欧洲开始实施自己的研究与技术开发计划（简称“框架计划”）。迄今，已经执行了七个框架计划。该计划是欧盟成员国共同参与的中期重大科技计划，每期执行4年，具有研究国际前沿和预竞争性科技难点的特点；是欧盟投资最多、内容最丰富、市场目的最明确的全欧洲性科研与技术开发计划。历经20多年的发展和完善，欧盟框架计划已成为世界规模最大的官方综合性研究与开发计划，取得了较好的效果，并且已纳入欧盟的政治战略轨道。

　　第一框架计划（1984-1987），第二框架计划（1987-1991），第三框架计划（1991-1994），第四框架计划（1994-1998），第五框架计划（1998-2002），第六框架计划（2002-2006），第七框架计划（2007-2013）投入经费501.82亿欧元。

　　2005年4月，欧盟委员会采纳了新的欧盟研究计划的建议，即欧盟第七框架计划（2007～2013年）的建议。该建议提出了促进欧洲的经济增长和加强欧洲的竞争力，认为知识是欧洲最大的资源。与前几个框架计划不同，第七框架计划将为期7年（2007~2013），比过去更重视欧洲工业需求的开发研究、设立技术平台的工作和新的合作技术项目。尤其是那些通过与工业界对话确定的欧洲公众感兴趣的课题，帮助工业界开展国际竞争，并且在一些领域发挥世界领导地位的作用。同时，FP7设立“欧洲研究理事会”，通过欧洲科学家的同行评议，重点支持那些促进欧洲在全球竞争中发挥作用的优秀项目。由此，国际合作将不再与框架项目分离，而是允许国际伙伴共同参与研究。

　　第七框架计划总经费达到505.21亿欧元,支持经过筛选的优先领域，致力于欧盟占领或保持世界某些领域的领先地位。整个FP7由四个专项计划和一个核研究特殊计划组成：

　　（一）合作计划（Cooperation），预算324.13亿欧元。目标是通过工业界和研究院所的合作取得欧洲在关键领域的领导地位。对在欧洲国家之间的合作，从合作项目、网络到协调一致的国家级研究项目给予支持。合作项目要由子课题组成并能自主运行，同时协调一致，允许共同感兴趣的课题合作和跨课题研究。该计划确定了10个主题：

　　1、健康(Health)（61亿欧元）

　　2、食品、农业和生物技术(Food, agriculture, biotechnology)（19亿欧元）

　　3、信息通讯技术(Information and communication technologies)（91亿欧元）

　　4、 纳米科学、纳米技术、材料和新制造技术(Nanosciences, Nanotechnologies, Materials and new Production Technologies)（35亿欧元）

　　5、 能源(Energy）（23.5亿欧元）

　　6、 环境，包括气候变化(Environment,including climate change)（18亿欧元）

　　7、 交通，包括航空(Transport,including aeronautics)（41亿欧元）

　　8、 社会经济学和人文科学(Socio-economic Sciences and the Humanities)（0.61亿欧元）

　　9、 空间(Space)（14亿欧元）

　　10、 安全(Security)（14亿欧元）

　　（二）原始创新计划（Ideas），预算75.10亿欧元。该计划由欧洲研究理事会负责实施，支持有风险并高影响力的研究，在全欧范围内竞争，包括所有科学和技术领域、工程、社会经济科学和人文科学。促进新兴和快速影响力的领域达到世界级科学研究水平。

　　（三）人力资源计划（People），预算47.50亿欧元。该计划的目标是通过与外国科学家的合作来加强欧洲研究，通过研究人员的流动建立持久的联系，具体实施则通过“玛丽·居里行动计划”(the Marie Curie Actions)，培训、流动和研究职业发展，加强欧洲研究人才潜力的培养。

　　1．科研启动期培训网络（ITN: Initial Training Networks）

　　2．建立产学界合作伙伴关系（IAPP：Industry-Academic Partnerships and Pathway）

　　3．国际合作（International Dimension）

　　(1)来访学者奖学金（IIF: International Incoming Fellowships）

　　(2) 国际科研人才交流计划（IRSES ：International Research Staff Exchange Scheme）

　　(3) 出访学者奖学金（IOF）(资助欧盟学者)

　　(4) 国际科研人才回流资助（IRG）（资助欧盟或欧盟候选国学者）

　　4．终身学习和职业发展（Lifelong Training and Career Development）

　　5．特别行动（Specific Actions）

　　（四）研究能力建设计划（Capacities），预算40.97亿欧元。目标是发展研究能力，使欧洲科学界在研究方面具有最强的能力。支持促进全欧洲的研究和创新能力的各类项目：研究设施；地区的研究群体；鼓励欧盟国家集中本地区的研究潜力、集合本地区的研究人员发展“地区知识”；依靠中小企业开展为中小企业服务的研究；“社会中的科学”问题和国际合作等活动。

　　（五）欧洲原子能共同体计划(Euratom)：27.51亿欧元

　　该计划包括两个特殊计划：

　　1、核聚变能研究计划

　　2、核裂变和辐射保护计划。